郴州位於湖南與廣東、江西交界處，是湖南的南大門。宋朝時，詩人秦少游被貶湘南，孤居旅驛，作《踏沙行·郴州旅舍》一首，留下“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”的名句，郴州之名自此而傳頌。 　　“郴”字最早見於秦代的典籍中，意思是林中的城邑。漢朝時，高祖劉邦首置桂陽郡，郡治在郴州，從此，郴州便成為南方重鎮，湘南經濟、政治、文化中心。郴州由於其重要的地理位置，自古就是兵家必爭之地：史書記載，項羽曾屠義帝於郴，趙子龍曾大戰桂陽郡，洪秀全曾屯兵郴州。同時，郴州也博得文人墨客的青睞，唐宋文人王昌齡、杜甫、韓愈、劉禹錫、秦少游等，均在此留下膾炙人口的詩文。 悠久的歷史，燦爛的文化，給郴州帶來了眾多的古蹟名勝：郴州有號稱“天下第十八福地”的蘇仙嶺，有風光旖旎的200裏“湘南洞庭”——東江湖，有被譽為“第二西雙版納”的莽山森林公園。此外還有義帝陵、湘南起義紀念地等人文景觀。